Lazer terimi, "uyarılmış radyasyon emisyonu ile ışık amplifikasyonu"nun kısaltmasıdır.
Lazerler aşağıdaki özelliklere sahiptir:
(1) Olağanüstü tek renklilik
Lazer ışınındaki ışık dalgalarının hepsi aynı renktedir;
Sıradan ışık (floresan tüplerin yaydığı ışık gibi) genellikle beyaz görünen birkaç ışık renginin karışımıdır.
(2) Mükemmel yönlülük
Lazer yüksek yönlü bir ışın yayar, yani oluşan ışık dalgası düz bir çizgide yayılır ve yayılmaz;
Sıradan ışık kaynaklarından gelen ışık dalgaları her yöne yayılır.
(3) Yüksek tutarlılık.
Bir lazer ışını içindeki ışık dalgaları yayılırken, mükemmel şekilde senkronize edilmiş tepeler ve çukurlarla salınırlar, bu özellik tutarlılık adı verilen bir özelliktir.İki lazer ışını üst üste bindiğinde, her bir ışının tepe noktaları ve çukurları yalnızca birbirini güçlendirerek bir girişim deseni oluşturur.