Altmış yıl önce, 16 Mayıs 1960'da, genç Amerikalı fizikçi Mayman, insanlık tarihindeki ilk lazer olan yakut lazerini başarıyla geliştirdi, bu lazer tek bir frekans ve yüksek bir yön konsantrasyonu ile ışık üretebilir.20. yüzyılda atom enerjisi, yarı iletkenler ve bilgisayarlar kadar ünlü olabilecek dört büyük icattan biridir ve insan toplumunun gelişimi üzerinde derin bir etkisi vardır.UNESCO, bu önemli tarihi olayı anmak için 2018 yılında lazerin doğum gününün, yani her yıl 16 Mayıs'ın "Uluslararası Işık Günü" olarak belirleneceğini duyurdu.
Lazer, belirli maddelerin atomlarında bulunan uyarılmış parçacıkların yaydığı ışıktır.Sıradan ışıktan farklıdır.Yaydığı ışık dalgaları aynı faza, frekansa ve titreşim yönüne sahiptir.Lazerin İngilizce adı "Lazer" dir ve İngilizce Işık Amplifikasyonunda Uyarılmış Radyasyon Emisyonu ile her kelimenin ilk harfinin kısaltmasıdır.Çince olarak açıklanırsa, aslında lazer Çalışma prensibini yansıtan "uyarılmış emisyonla ışık amplifikasyonu" anlamına gelir.
Lazerler, temel olarak üç yönden yansıtılan sıradan ışık kaynaklarından farklıdır: Birincisi, lazerin iyi bir yönlülüğü ve oldukça konsantre enerjisi vardır.Sıradan ışık kaynağı tarafından yayılan ışık farklıdır ve her yöne bakarken, lazerin sapma açısı son derece küçüktür.İnsanların 1960'larda ayı aydınlatmak için lazerler kullandığı (aydaki ayna, aya indiğinde Amerika Birleşik Devletleri tarafından bırakılmıştı) ve dünyaya geri döndüğü söyleniyor.Sonuç olarak, ayın yüzeyindeki nokta 2 kilometreden daha az bir yarıçap gösterdi.Ayrıca, lazer tarafından yayılan fotonlar çok küçük bir alanda yoğunlaşabildiğinden, enerji yoğunluğu son derece yüksektir, bu nedenle güçlü lazer yüz milyonlarca santigrat derece yüksek bir sıcaklık bile üretebilir.
İkincisi, lazerin iyi bir monokromatikliği vardır.Sıradan ışık kaynakları tarafından yayılan ışığın dalga boyu aralığı çok geniştir ve gerçek monokromatik ışık değildir.Lazer farklıdır, çünkü uyarılmış radyasyonla büyütülür, bu nedenle yaydığı tüm fotonlar, dış dünya tarafından uyarılan fotonlarla tamamen aynıdır, bu nedenle lazerin dalga boyu aralığı çok dardır.
Son olarak, lazerin iyi bir tutarlılığı vardır.Sıradan ışık kaynaklarının ışık yayma mekanizması kendiliğinden yaymadır.Farklı atomlar tarafından üretilen spontane emisyon ışığı, frekans, polarizasyon yönü ve yayılma yönü bakımından farklıdır ve düzensizdir;Lazer ışığı farklıyken, çalışma mekanizması uyarılmış emisyondur, dolayısıyla tüm fotonlar ve onu dış dünyadan uyaran fotonlar, frekans, polarizasyon yönü ve yayılma yönü ne olursa olsun aynıdır.
Bu nedenle lazerin tutarlılığı çok iyidir.Işık girişim deneylerinde kullanıldığında, girişim saçaklarını gözlemlemek kolaydır.Örneğin, 2016 yılında yerçekimi dalgalarını tespit eden test cihazı bir Michelson interferometresi kullanıyordu ve kullanılan ışık kaynağı bir lazerdi.